1. Bara maten är resan värd

En roadtrip genom sydstaterna är ett måste för alla foodies – speciellt för dig som inte är rädd för kryddor, fett och utsökt mat. Medan storstäderna på öst- och västkusten är bra på att kopiera matkulturer från Europa och Asien, så har sydstaterna utvecklat många av sina egna rätter och matkulturer. Från en klassisk fried chicken med coleslaw och coca-cola på en snabbmatsrestaurang till en gumbo soppa som puttrat i timmar, innan den serveras på en familjeägd restaurang i Louisiana – det finns så mycket att sätta tänderna i. 

Mat för själen

Just Louisiana är känt för sin så kallade soul food, vars namn refererar till att den är bra för själen. Den är nämligen varm och kryddig. Kanske har du hört om cajun och creole food? Det är matkulturer med väldigt speciell smak, som utvecklats genom franska, karibiska och västafrikanska immigranter – och de är himmelska. Kryddorna kan användas på fisk, skaldjur, kyckling, fläsk… ja, allt. Andra typiska ingredienser är bl.a. Sötpotatis, bönor, chili, majs och den populära kålsorten collard greens.

Tex-mex: Amerikanskt mexikanskt

En annan utbredd matkultur i sydstaterna är den så kallade tex-mex. Här menar vi inte produkter från Santa Maria, utan rätter som utvecklats i Texas med utgångspunkt i det mexikanska köket. På många menyer i sydstaterna kommer du hitta nachos, tacos, fajitas, burritos och andra mexikanska klassiker, som är tillagade på ett västerländskt vis – vilket innebär mer smält ost än mexikanerna föredrar. Beställ guacamole och en kall Corona till maten – nu är det semester!

2. Ett soundtrack av livemusik

Reser du till sydstaterna kan du inte undgå att bli ryckas med i den musikaliska stämningen – i det minsta kommer du känna takten i kroppen. Musik, särskilt livemusik, fyller en speciellt mycket av kulturen i sydstaterna. De har nämligen en lång historia av att utveckla både genrer och legender.

Memphis: Blues och rock’n’roll

Det är inte bara “for fun” som Justin Timberlake nämner sin hemstad Memphis, i introt av hitlåten Señorita. Han är bara den senaste av många stora musiker som har rötter i Memphis, däribland Johnny Cash, B.B. King och kungen själv – Elvis Presley. Elvis är närmast synonymt med staden, då hans herrgård, Graceland, har blivit en världskänd attraktion och stadens landmärke. Utöver att se Elvis kläder och bilar, kan du höra massor av bra musik på festgatan Beale Street, samt besöka stans musikmuséer, som är fulla av godbitar för alla musikälskare.

Nashville: Country Capital

Nashville kallas för “Music City”, eftersom det är livekonserter i stan 365 dagar om året. Här kan du gå ut vilken kväll som helst och höra en aspirerande countrystjärna eller ett rockband, som rest långväga ifrån för att hålla konsert på en av stans många scener. Nashville förknippas historiskt sett med country, vilket de har Dolly Parton och Johnny Cash att tacka för. Men idag strömmar alla möjliga genrer ut ur högtalarna i staden. Du behöver inte ens köpa en biljett – bara gå ner till huvudgatan, Broadway, där det alltid är kalas. 

New Orleans: Jazza en massa

Jazzen föddes i New Orleans och genomsyrar fortfarande staden. Du kan se musiker sitta på gatorna och spela trumpet, trummor och saxofon, som att det vore det mest naturliga i världen. Du kan också gå in på någon av klubbarna på Frenchmen Street och njuta av en drink till en intim konsert. Oavsett om man gillar jazz i normala fall eller inte, kan man inte undgå att bli åtminstone lite förförd av musiken här. 

3. Gå i fotspåren av det amerikanska inbördeskriget

Är du historiskt intresserad bör du helt klart resa till sydstaterna. Är du inte det, bör du i alla fall resa till sydstaterna. Här har du möjlighet för att se spåren av några av den amerikanska historiens mest avgörande kapitel – ja, till och med världshistoriens kapitel.

Borta med vinden i det 21:a århundradet

I sydstaterna kan du åka på en historisk resa tillbaka till tiden för det amerikanska inbördeskriget. Innan slaveriet blev förbjudet var de vita plantageägarna söderns kungar. De byggde stora herrgårdar, bar dyra kläder och åkte häst och vagn. Många plantager är välbevarade med vackra trädgårdar och de klassiska verandan på framsidan, där folk satt och drack lemonad. Dessa kan du speciellt hitta runt omkring Savannah, South Carolina och Charleston, Georgia, som ligger i det man kallar för historiska sydstaterna.

Historia längs Mississippifloden

I centrala sydstaterna Louisiana och Mississippi finns många historiska sevärdheter. Till exempel “The White Castle of Louisiana”, Nottoway Plantation, där en riktigt rik familj en gång bodde och hade 100 slavar på deras sockerfält. Även Vicksburg national Military Park är en intressant destination där du kan se hela 1300 historiska monument från inbördeskriget. Dessa platser och många fler kan upplevas på en kryssning med ångbåt längst Mississippifloden.

Gå i Martin Luther Kings fotspår

Du kan også uppleva en senare och betydligt viktigare del av den amerikanska historien – nämligen borgarrättsrörelsen, som främst föregick i sydstaterna under 1960-talet. Rörelsens frontman, Martin Luther King Jr. var från Atlanta, Georgia, så här finns många spännande platser att besöka. På Auburn Avenue kan du se hans hus, den lokala kyrkan som han predikade i, samt andra viktiga institutioner för svarta såsom nattklubbar och tidningsredaktioner där oppositionen samlades under upproret. I Memphis kan du även besöka Lorraine Motel, där Martin Luther King Jr. sköts till döds. Idag är motellet ombyggt till National Civil Rights Museum, som ger möjlighet för alla att förstå hans kamp.

4. Folk är märkliga, men 100% äkta

När man reser till USA kommer man alltid att träffa på människor som är annorlunda jämfört med hemma i Sverige. Mångfalden är enorm och amerikanerna är rent generellt mer extrema vad gällande sitt levnadssätt. Speciellt i sydstaterna är det som att det finns extra många konstiga människor – men på ett sätt som är lite charmigt.

Voodoo och maskerad i New Orleans

New Orleans är känd som en stad som tilltalar människor med intresse för det spirituella, mystik och oklara religioner. Speciellt voodoo är utbrett i den kreolska staden. Så har du lust att få din framtid spådd eller avreagera dig på en voodoo-docka, är New Orleans platsen. Men här finns också “vanligt folk” som bara gillar att festa och klä ut sig. Stadens klimax nås med den världskända paraden Mardi Gras, som är en form för valborgsmässofirande. Staden är dock ett festligt resmål året runt och har massor av roliga event, där du kan möta många fria själar med sin egen stil.

Verklighetens cowboys

Åker du till de västra delarna av sydstaterna – speciellt Texas, men även Louisiana – kommer du att träffa både män och kvinnor i cowboyhatt med matchande stövlar på gatan. Det liknar något från en inspelningsplats, men det är alltså så de går klädda. Du kan besöka restauranger och logar där de dansar linedance, som är ett vanligt sätt att gå ut på. Man kan även gå på rodeo, precis så som vi går på fotboll där hemma. Det är inte ett dugg speciellt för dem, men rätt exotiskt som svensk turist.

5. Egendomlig natur

Stora naturupplevelserna är kanske inte det första man förknippar med sydstaterna, men dem finns! I motsättning till kanyonerna och ökenlandskapet på västkusten, är sydstaternas natur präglat av ett mer tropiskt klimat. Du kan bland annat kryssa på Mississippifloden, simma med sjökor i Florida och vandra i de frodiga skogarna.

Alligatorer i “the swamp”

En alldeles speciell upplevelse för sydstaterna är deras berömda “swamp” i Louisiana. Det är en stort träskområde utanför New Orleans där du kan åka airboat, precis som i Everglades i södra Florida. Louisiana’s träsk är dock tätare och mer överväxt med den spanska mossan, som sydstaterna är känt för. Det är också fullt med alligatorer, som du helt klart kommer att se på en “swamp tour”.

Se USA:s mest populära nationalpark

På gränsen mellan North Carolina och Tennessee ligger Great Smoky Mountains, som är ett måste om du vistas i området. Det är USA:s mest populära nationalpark med över dubbelt så många besökare som Grand Canyon. Trots detta är den inte lika känd i Sverige, vilket bara är synd! Det finns så många möjligheter för att uppleva de vackra bergen med sin mystiska dimma. Du kan köra till någon av utkiksplatserna där du får en imponerande vy över “the smoke”, men du kan också vara aktiv och gå längs någon av de många vandringslederna. Sa vi förresten att det är gratis entré?

6. Kombinera med solsemester i Florida

Florida blir ofta satt i en egen kategori, men egentligen är det faktiskt en del av sydstaterna, vilket är ytterligare en bra anledning till att åka hit. Det är nämligen perfekt att kombinera sin rundresa fylld med musik, kultur och mat med ren avkoppling på “Solskensstatens” stränder.

Reser du i de västra sydstaterna kan du avrunda semestern i Pensacola Beach, som ligger vid gränsen till Alabama – tre/fyra timmars bilfärd från New Orleans och cirka två från Atlanta. Har du större intresse för de östra sydstaterna är det inte långt ner till kuststäder som St. Augustine eller Amelia Island, på Florida’s östkust – ungefär 3 timmar från Savannah. Har du tid att köra längre ner genom Florida så väntar både Fort Lauderdale, Miami och Naples.

Amerikansk mat är känd världen över som flottig, men god, snabbmat du köper på en restaurangkedja. Men det finns en historia bakom var och en av de mest ikoniska, amerikanska rätterna så t.ex. hamburgaren, fried chicken och Key Lime Pie. Vi presenterar här 10 av de viktigaste rätterna i det amerikanska köket, samt var du ska äta dem.

1. Hamburgare

Om jag säger amerikansk mat, vad säger du då? Hamburgare. Den mest klassiska rätten någonsin, som kan fås i varje stad och längst varje motorväg, är nästintill symbolen för amerikansk mat. Många har försökt åta sig äran för skapelsen, men man vet inte säkert vem som först kom på att stoppa en pannbiff mellan två brödskivor. Den mest kända är dock den danska immigranten Louis Lassen, som ägde matstället Louis’ Lunch, i New Haven, Connecticut, New England. Sedan 1895 har familjen Lassen krängt burgare, och fjärde generationen Lassen gör det fortfarande. Naturligtvis enligt originalreceptet med franskbröd, pannbiff, ost, lök och tomat. Den finns garanterat tusen andra restauranger som serverar bättre burgare, men är du i New Haven ska du prova Louis’.

• Uppfunnet i: Connecticut, 1895
• Källa: Local Legacies, The American Folklife Center (Library of Congress)
• Prova det på: Louis’ Lunch, New Haven, Connecticut

2. BBQ ribs

Barbeque ribs är något av det mest klassiska på menyn i Sydstaterna, och generellt en klassiker i det amerikanska köket. De kommer i en mängd variationer som utvecklats med tiden, så att du idag kan få både nöt- och lammrevben som även det kallas BBQ ribs. Den mest traditionella formen är dock lagad på fläskkött och kan spåras tillbaka till 1540, då Chicksaw-stammen i Mississippi tillagade denna del av djuret över deras “grill”, barbacoa. Idag kallas tillagningen barbeque, vilket innebär att man kryddar köttet med sin lokala kryddblandning.

• Uppfunnet i: Mississippi, 1540
• Källa: Smithsonian.com
• Prova det på: Fat Matt’s Rib Shack, Atlanta, Georgia

3. Buffalo wings

Här hemma kallar vi dem oftast bara chicken wings eller hot wings, men Buffalo wings är det ursprungliga namnet. De flottiga kycklingvingarna blev nämligen uppfunna en oktoberkväll 1964 i Buffalo, New York, New England. Ägaren av den lokala puben Anchor Bar improviserade ihop en rätt till sin son och hans vänner. Ur frysen tog hon upp några kycklingvingar som var ämnade till kycklingsoppa och marinerade dem i smör och chilisås. Som tillbehör serverade hon selleristänger och en blue cheese dip för att komplementera hettan från chilin. Det blev omedelbart en succé, som idag finns på alla sportbarer – oftast med samma tillbehör.

• Uppfunnet i: Buffalo, 1964
• Källa: The Spruce Eats
• Prova det på: Anchor Bar, Buffalo, New York (nära Niagara Falls)

4. Lobster roll

Den varmkorvs-liknande hummerrätten är ett klassiskt snack i New England. Det sägs att den blev uppfunnen i den lilla kuststaden Milford, Connecticut, cirka 1929. På skaldjursrestaurangen Perry’s satte de ihop bröd, hummer och brynt smör till en kulinarisk succé. Idag är det framför allt Maines kuststäder som är kända för sina lobster rolls. Här är brödet som regel fyllt med en hummersallad gjord av majonnäs, selleri, citronsaft och örter.

• Uppfunnet i: Connecticut, 1929
• Källa: The Culture Trip
• Prova det på: Red’s Eats, Wiscasset, Maine

5. Fried chicken

Fried chicken är härstammar historiskt sett inte från Amerika, klassas idag som typiskt amerikansk mat. Det var något som de afrikanska slavarna tog med sig när de kom till Sydstaterna, som senare blev en utbredd rätt i södern. Vi har trots det valt att kalla det en amerikansk rätt, då en viss man i Kentucky gjorde fried chicken till en ikonisk rätt för hela USA. 1940 blev Harland Sanders färdig med sitt recept gjort på 11 kryddor och en alldeles speciell tillagningsmetod, som gjorde hans fried chicken sådär spröda och goda. You guessed it right, vi snackar om Kentucky Fried Chicken (KFC), som idag finns i 136 länder världen över. Kanske har du redan provsmakat det på snabbmatskedjan, men det kan rekommenderas att prova äkta fried chicken på allt från restaurang till självständiga små “hål i väggen” i Sydstaterna.

• Uppfunnet i: Kentucky, 1940
• Källa: The Daily Meal og Kentucky Fried Chicken
• Prova det på: Martha Lou’s Kitchen, Charleston, South Carolina (eller närmsta KFC)

6. Cheesesteak

Cheesesteak sandwich, Philly cheesesteak, Philadelphia cheesesteak… Kärt barn har många namn, och som några av dem indikerar kommer denna klassiker från Philadelphia. Den finns överallt i staden (och landet) och kommer i många olika varianter, men som utgångspunkt är det ett sprött bröd fyllt med tunna strimlor av ribeye och smält ost. Skapelsen tillhör försäljaren Pat Olivieri, vars levebröd var att sälja en annan klassiker i kategorin amerikansk mat – hotdogs. Olivieri bytte en dag ut korven för nötkött, bara för att testa det för sig själv. En förbipasserande taxichaufför stannade och bad om att få en likadan, och han blev så frälst att han spred ordet i hela stan. Kort därefter öppnade Olivieri Pat’s King of Steaks, som idag säljer cheesesteaks 24 timmar om dygnet. Prova den hos upphovsmannen eller hos en av de andra berömda cheesesteak-haken. 

• Uppfunnet i: Philadelphia, 1930
• Källa: Visit Philadelphia
• Prova det på: John’s Roast Pork, Philadelphia, Pennsylvania

7. Eggs Benedict

Den solida brunchrätten Eggs Benedict är i och för sig gjord på en engelsk muffin, men den stammar faktiskt från USA. Historien säger att rätten uppfanns på landets äldsta restaurang, Delmonicos’s (anno 1837), i New York. Stamkunden Mrs. LeGrand Benedict sades sakna något på menyn, så kocken Charles Ranhofer satte ihop några favoritingredienser – rostat bröd, kokt skinka, pocherat ägg och hollandaisesås – och voilá, så hade han skapat en odödlig rätt. Eggs Benedict hör inte bara till det amerikanska köket, utan kan också fås överallt i Europa, varieras gärna med avokado, rökt lax, spenat samt andra moderna ingredienser.

• Uppfunnet i: New York, 1960
• Källa: Kokboken The Epicurean (s. 858) av Charles Ranhofer
• Prova det på: Delmonico’s Restaurant, New York, New York

8. Key lime pie

Key lime pie är Florida’s officiella state pie. Alla associerar den goda limepajen med Florida och särskilt Key West. Därför kom det som en chock 2017, att pajen egentligen blev uppfunnen i New York 1931.Som en del av sin marknadsföringskampanj för kondenserad mjölk, utgav matproducenten Borden ett recept på en limepaj, som liknar en Key Lime Pie på pricken. Många “floridians” blev rasande och har sedan dess försökt framskaffa bevis på att man gjort pajen före 1931, dessvärre utan någon större framgång. Det betyder dock inte att Key West inte är det perfekta stället att äta en bit Key Lime Pie på – tvärtom, det finns inget som är mer (mat)rätt!

• Uppfunnet i: New York, 1930 (eller tidigare i Florida)
• Källa: Miami Herald
• Prova det på: Key West Key Lime Pie Company, Key West, Florida

9. Deep dish pizza

Den hade aldrig gått hem i Italien, men i USA har man skamlöst roffat åt sig pizzan och amerikaniserat den till en smaskig kaloribomb: deep dish pizza. Det var två män i Chicago, som fick idén att baka en pizza i en djup ugnsform, så att den kunde fyllas med extra mycket tomatsås, ost och allt annat man kan toppa en pizza med. De öppnade Pizzeria Uno, som banade väg för deep dish pizza att bli en klassiker inom amerikansk mat. Idag kan du njuta av en deep dish pizza på många berömda restauranger i Chicago och Pizzeria Uno-kedjan i hela landet. Ironiskt nog ska det sägas att Chicago var den stad i USA med högst antal italienska flyktingar under den tidigare hälften av 1900-talet.

• Uppfunnet i: Chicago, 1943
• Källa: Thrillist
• Prova det på: Pizzeria Uno, Chicago, Illinois

10. Chicken and waffles

Chicken and waffles? Alltså kyckling och våfflor på samma tallrik? Det låter helt sjukt, men det är helt normal i USA. Ännu ett bevis på att amerikansk mat är ganska innovativ. Rätten blev uppfunnen på en nattklubb i Harlem, New York. Hit vallfärdade hungriga jazzmusiker på småtimmarna efter sina konserter, men det var för sent att äta middag och alldeles för tidigt för frukost. Ägaren av klubben hittade då på en mix av sött och salt, och så var chicken and waffles född. 1975 flyttade en av klubbens stamkunder till Los Angeles, där rätten ännu inte existerade. Han öppnade Roscoe’s House of Chicken, som blev en stor succé och inspirerade många andra i Los Angeles att servera chicken and waffles.

• Uppfunnet i: Harlem, New York, 1938
• Källa: Thrillist
• Prova det på: Roscoe’s House of Chicken, Los Angeles, Californien