6. USA-experter och känsla för service

När jag tog kontakt med USATours blev jag tilldelad en resekonsult som ansvarade för allt som hade med vår resa att göra. Från början till slut. Han var väldigt inkännande, lyssnade på våra önskemål och fråga vad vi ville göra på resan. Samtidigt gav han oss tips och råd om saker att göra, även på saker som vi inte hade tänkt på själva. Bland annat föreslog han att vi skulle besöka Monterey, vilket vi inte hade övervägt alls. Det blev ett väldigt lyckat stopp på vår resa och vi fick flera härliga upplevelser när vi var där.

5. Du kan ställa frågor före, under och efter resan

Vår resekonsult tog sig tid för oss och vi blev hela tiden bra bemötta. Från vårt första möte på en resemässa och ända fram tills vi kom hem igen. Framförallt var han riktigt kunnig och kunde svara på alla våra frågor. Vi kände oss mycket trygga och i säkra händer.

4. De hittar de mest perfekta hotellen

USATours lyckades möta alla våra önskemål om hur vi ville bo. Under våra resa skulle vi bo på nio olika platser och alla boenden på dessa platser blev väldigt lyckade. Vi ville inte bo på de lyxigaste hotellen, så vår kontakt hjälpte oss att hitta boenden med riktigt bra läge. Till exempel: I Los Angeles bodde vi centralt och kunde lätt ta oss till det vi ville göra och i Las Vegas blev vi rekommenderade att gå upp i standard, för att där får du mer för dina pengar. Vi bodde på Luxor, som var riktigt bra och blev en del av vår Vegas-upplevelse.

3. USATours sköter allt

Ytterligare ett bra skäl att åka med USATours är att de tar hand om allt. Det är verkligen till en fördel om du reser till flera platser och med många människor. På vår resa var det jag, min man, våra två barn, min bror och svärmor. Så du kan förstå att det var lite komplicerat att fördela t ex hotellrum. USATours hjälpte oss med att boka hotellrum som passade för oss och att få till den billigaste lösningen.

2. Bättre priser än konkurrenterna

Innan jag valde USATours utforskade jag också andra alternativ. Jag ville veta vilken resebyrå som bäst kunde hjälpa oss att planera vår resa. Som med mycket annat spelade priset en stor roll. Bland en rad olika erbjudande från flera resebyråer gav USATours det absolut bästa. Jag gillade framförallt att de var ärliga med att vi skulle boka vissa saker själva. Det vill säga, de försökte inte sälja på oss något som vi inte ville ha.

1. De hjälper till om olyckan skulle vara framme

På vår resa föll det ett stenblock på vår bilruta. Ingenting hände med oss och det var inte någons fel, men vi blev tvungna att fixa rutan på något sätt. Vi kontaktade USATours akut-jour och fick hjälp med vad vi skulle göra. Det visade sig att våra resekonsult hade ordnat med full försäkring när han bokade bilen. Utan problem kunde vi lämna in bilen för att få rutan lagad och ganska så snart kunde vi fortsätta vår resa.

Många förknippar storstadssemester med en weekend i London, Paris eller någon annan europeisk storstad, men du kan lätt åka på storstadssemester i USA utan att det ska behöva kosta mer. Påsk- och nyårshelgen är som upplagt för en storstadssemester, men har du möjlighet att åka på andra tidpunkter än under loven är det lättare att ta sig till USA utan att bli ruinerad. Följ dessa sju råd och du är garanterad en fantastisk (och prisvänlig) storstadssemester i USA.

Här finner du exempel på attraktioner i det evigt pulserande New York, på sevärdheter i maktens högborg Washington DC, på oförglömliga upplevelser i charmerande Boston och på saker att utforska i den desto mindre kända storstaden Chicago.

1. Boka god tid i förväg

Det optimala är att köpa dina flygbiljetter 10 månader före avfärd. Vid denna tidpunkt släpper bolagen sina biljetter och då finns det gott om lediga, prisvänliga platser. Du hittar lätt biljetter hit till samma pris som det kostar att flyga till exempelvis Paris. Därför bör du med fördel boka din resa så fort du vet när du tänkt åka. Även om det finns gott om avgångar året om till New York, och de flesta andra större städerna i USA, kan det bli svårare att hitta de bästa biljetterna tätt inpå planerat avresedatum, även om ingenting är omöjligt såklart.

2. Flexibelt avresedatum

Som med allt annat styrs biljettpriset av efterfrågan, och här skiljer det sig mycket mellan när du tänkt flyga. Många föredrar att flyga på lördagar, därför är biljetterna dyrare då än exempelvis på tisdagar. Överväg därför om det inte är värt att be chefen om en extra dag ledigt för att kunna boka resan till ett bättre pris. Under storhelger och högsäsong är allting generellt sett dyrare. Kan du därför välja att resa i mitten av mars istället för över julen, spar du in mycket.

3. Planera resan hemifrån

På en storstadssemester i USA tar upplevelserna aldrig slut. I New York finner du alla klassiska sevärdheter, men det poppar också konstant upp nya, chicka ställen värda sitt besök. I Washington DC finner du istället ett gigantiskt utbud av museum och nationella landmärken. Därför bör du på förhand veta vad du vill se och göra samt var du vill äta. Genom att planera upp vistelsen hemifrån riskerar du inte att tiden bara rinner iväg. Vi rekommenderar att  du bokar inträde till de populära sevärdheterna så som Frihetsgudinnan och Capitol i förväg. Till några ställen kan du också köpa en ”skip-the-line”-biljett, som innebär att du slipper köa på plats. Det gäller till exempel till Empire State Building och Rockefeller Center i New York.

4. Strunta i de värsta turistfällorna

Bestäm dig för om turistfällorna är värda din tid. Har du aldrig varit i New York förut ska du självklart uppleva storstadsvimlet på Times Square, men torget är packat med turister och det är tidskrävande att ta sig fram genom folkhavet. Kanske ska du då hellre spendera din tid på en kaffe i Central Park eller en promenad genom Williamsburg?

5. Åk kollektivt

De flest glömmer bort att proportionerna är annorlunda i USA, d.v.s. större. Husen är högre, vägarna bredare och längre och det är mer trafik – åtminstone på en storstadssemester i USA. Därför är kollektivtrafiken ett utmärkt sätt att ta sig runt. Både Boston, Chicago och New York har välfungerande metrosystem, som enkelt (och billigt) tar dig från punkt a till b. Köp ett kort så att du fritt kan ta dig till alla upplevelser utan att behöva bekymra dig om transporten. Tunnelbanan i USA ger dessutom en inblick i lokalbefolkningens vardag, då den är ett populärt transportmedel bland alla, oavsett klass. I Washington D.C. är det däremot lättare ta sig fram på cykel eller promenera mellan attraktionerna.

6. Spar in på boendet, spendera på sevärdheter

När du är på storstadssemester i USA, finns det så mycket att se och uppleva att du endast kommer använda hotellrummet till att sova. Därför lönar det inte sig att boka rum på ett lyxhotell. Välj då hellre boende utifrån bästa möjliga läge. Och eftersom två- och trestjärniga hotell också är relativt dyra, såtillvida de ligger centralt, kan det vara värt att titta på smartare alternativ. För ett bra läge behöver inte vara synonymt med centrum. Det kan också vara i närheten av en metrostation med flera linjer som enkelt tar dig till de populäraste ställena. Vill du kan USATours hjälpa dig med att planera upp din storstadssemester i USA och hitta ett hotell som passar din budget, och som dessutom ligger bra till. Allt utifrån dina önskemål.

7. Ät frukost ute

I Europa är frukost som regel inkluderat i boendekostnaden, men det är sällsynt under en storstadssemester i USA. Det finns möjlighet att köpa till frukost, men det är inte något vi rekommenderar. Oftast är utbudet knapert och består av några sorters cornflakes och rostat bröd,  som du dessutom måste betala extra för. Då är det mycket roligare (och billigare) att äta frukost ute. Besök något av alla amerikanska frukostställena och frossa i pannkakor, ägg och bacon,eller om du hellre vill ha en sund start på dagen, slå dig ner på ett trevlig café och avnjut en yoghurt eller avokadomacka. Är du inte så hungrig på morgonen kan du istället leta upp närmsta Starbucks och förse dig med en kaffe och croissant för endast 5 dollar.

Hur gammal ska jag vara för att hyra bil i USA?

Trots att amerikanerna själva för köra innan de har blivit myndiga (i vissa delstater kan man ta körkort som 14-åring) är reglerna strängare för utländska bilister. Du måste därför vara 21 år gammal för att hyra bil i USA. Utöver det ska du ha haft körkort i minst ett år innan du ger dig ut på de amerikanska vägarna. Det kan dock betala sig att vänta tills du har fyllt 25. Om du är mellan 21 och 24 ska du nämligen betala en young driver fee. Den brukar ligga på 25-50 USD per dag.

Kan jag hämta bilen på ett ställe och lämna tillbaka den på ett annat?

Ja. USA är det perfekta landet för en roadtripp, och med de stora avstånden är det ofta en fördel att hyra bil i USA i en stad och lämna tillbaka den i en annan. Det erbjuder de flesta biluthyrningsfirmor, men det kostar en avgift – en så kallad one-way fee. Den kan inte betalas hemifrån, utan betalas när du lämnar tillbaka bilen. Avgiftens storlek beror på uthyrningsfirman och distansen mellan hämtnings- och återlämningsstället. Det kan din resekonsulent hjälpa dig med, när du vet vart du ska och när.

Vilken bilmodell passar min semester?

Drömmen om en bilsemester i USA kan se väldigt olika ut från person till person. Det kan vara vinden som blåser genom håret, skidor på taket eller barn i baksätet. Det kan vara öken, hav eller berg på andra sidan bilfönstret. Bilmodellen beror helt på vilken slags semester du drömmer om och vart du är på väg.

Vi har gjort en lista över några klassiska biltyper med en förklaring till vem och vad de passar bäst till:

• Den ekonomiska: Kia Rio el. dyl. Den billigaste lösningen på din semester. Perfekt för paret som inte tycker att modellen är så viktig utan bara ska använda en bil, kanske främst för körning i städer.
• Den lilla fancy: Ford Mustang el dyl. En mindre bil men en dyrare lösning, där du kan fälla ner taket. Perfekt för dig som drömmer om en klassisk amerikanare att susa fram i längs med Highway 1, över Florida Keys eller någon annan plats i värmen.
• Den lilla SUV:en: Toyota Rav4 el. dyl. Passar en familj på tre eller paret som vill ha lite extra plats i bilen och som kanske ska köra en längre tur.
• Den vanliga SUV:en: Jeep Grand Cherokee el. dyl. Idealisk för en familj på fyra. Den kan både användas i städer och på grusvägar i nationalparker, utan att vara varken för stor eller för liten.
• Den lyxiga SUV:en: Chevrolet Tahoe el dyl. Rekommenderas till familjer på fem eller familjer på fyra, som vill ha mer komfort och lyx i ett riktigt amerikanskt vrålåk.
• Den klassiska minivanen: Dodge Grand Caravan el. dyl. Passar en familj eller en grupp på fem till sex personer. Särskilt praktiskt på längre körningar på landsvägar, när ni inte ska in och ut ur storstäder.
• Den klassiska vanen: Ford Transit el. dyl. Bra för familjer som reser tillsammans. Med plats för åtta personer är det det närmsta du kommer en buss, men du kan köra den med vanligt B-körkort.

Vilka försäkringar är nödvändiga för att hyra bil i USA?

USA är som bekant ett land där man kan stämma personer och företag för nästan vad som helst, så länge det inte är skrivet i kursivt längst ner på pappret. Därför är försäkringar viktiga när du ska hyra bil i USA. Men det kan vara något av en djungel att få reda på vilka som är nödvändiga och vilka som är biluthyrningens sätt att mjölka kunderna.

Collision Damage Waiver (CDW), Loss Damage Waiver (LDW) och Supplemental Liability Insurance (SLI) är några av de vanligaste försäkringarna. Generellt sett är de bra att ha, men du kan redan vara täckt av en försäkring hemifrån eller en försäkring på ditt kreditkort. Utöver dessa blir du ofta uppmanad att teckna andra försäkringar som Theft Protection (TP), Personal Accident Insurance (PAI) och Personal Effects Coverage (PEC), men de är ofta överflödiga om du har en reseförsäkring.

Om du beställer ett erbjudande på en resa med biluthyrning hos USATours ser våra resekonsulenter till att ta reda på vilka försäkringar du behöver i förhållande till dina behov och dina personliga försäkringar.

Visum till USA?

Som svensk medborgare behöver du som regel inte visum vid inresa i USA. Sverige är nämligen en del av Visa Waiver-programmet som tillåter turister att vistas 90 dagar i USA utan visum. De flesta svenskar behöver därför inte ansöka om visum, utan istället om ESTA (se nedan).

Det finns dock några undantag som kräver att du ansöker om turistvisum. Det gör du på den amerikanska ambassaden i Stockholm. Detta gäller bara om du:

• Ska på semester i USA i mer än 90 dagar
• Ska studera i USA
• Ska arbeta i USA
• Är tidigare straffad
• Har fått avslag på ESTA
• Tidigare har fått avslag på visum
• Har rest i Irak, Iran, Libyen, Somalia, Sudan, Syrien eller Yemen efter 1 mars 2011

Om du ankommer till USA till fots, eller med bil eller båt, ska du varken ansöka om visum eller ESTA. Om du till exempel vill korsa gränsen mellan Kanada och USA vid Niagara Falls behöver du inte ESTA för att uppleva vattenfallen från den amerikanska sidan.

ESTA-ansökan

När du ska resa till USA som svensk turist ska du ansöka om ESTA. Det är ett elektroniskt förhandsgodkännande på din inresa i landet. Detta gäller också om du ska mellanlanda i USA på väg till ett annat land.

ESTA är giltigt i två år, så om du har fått ett godkännande i samband med en tidigare resa till USA behöver du inte ansöka om ett nytt om inte två år har passerat. Du behöver dock uppdatera din ESTA, så att den nya destinationen blir korrekt införd i systemet. Om du har fått nytt pass de senaste två åren behöver du dock ansöka om ny ESTA.

Du ska skicka din ansökan senast 72 timmar innan avresa, men vi rekommenderar att du gör det så snart du har bokat din resa. I ansökan ska du svara på en lång rad frågor som kan verka märkliga (t.ex. om du har begått terrorbrott), men det är viktigt att du svarar korrekt på allt.

Du ansöker på U.S. Customs and Border Protections hemsida. Här kan du också kontrollera statusen på din ansökan och se godkännandet. Det kommer i regel inom ett par dagar. ESTA kostar 14 USD per person.

OBS: Om du mellanlandar i Kanada på väg till USA behöver du också ansöka om förhandsgodkännande för att komma in i Kanada (eTA).

Krav på pass vid inresa i USA

Ditt pass ska vara giltigt under hela den period du reser i USA. Passet får alltså inte gå ut medan du befinner dig i USA. Om passet går ut dagen efter du kommer hem från semestern är det i de flesta fall ok.

Det finns dock ett undantag – om du ska åka på kryssning i USA eller Karibien. Vissa rederier kräver att passagerarnas pass är giltiga 6 månader efter resan.

Förlängda svenska pass blir accepterade vid inresa i USA. Provisoriska pass (nödpass) accepteras dock enbart vid utresa. Det innebär att om du förlorar ditt pass på resan kan du få ett nödpass, och resa hem på det. För att komma in i landet krävs dock ett riktigt pass.

Regler vid barns inresa i USA

Barn ska ha ett eget giltigt pass när de reser till USA. Det är alltså inte längre tillräckligt att vara inskriven i föräldrarnas pass, oavsett hur små barnen är.

Barn som reser till USA med enbart en förälder, eller med en vuxen som inte är målsman (t.ex. en annan familjemedlem, en vän, en fotbollstränare) behöver en skriftlig tillåtelse från den andra föräldern, eller båda. Det betyder att om du ska resa ensam med ditt barn ska barnets andra förälder ge sitt medgivande. Reser ditt barn med en annan vuxen ska du och den andra föräldern ge sitt medgivande till det. Läs mer här.

Så går inresan till

När du reser till USA ska du vara förberedd på att det kan ta tid att komma igenom gränskontrollen på flygplatsen. När du landar ska du gå till kontrollen för immigration och ställa dig i kön för icke-amerikanska medborgare. Här ska du scanna ditt pass, ta fingeravtryck samt en bild till de amerikanska myndigheterna.

Vid disken möter du en representant för U.S. Border and Customs Protection, som kontrollerar ditt ESTA och ger dig tillåtelse att komma in i USA. Ibland ställer de frågor om syftet med resan, var du ska bo och vem du reser med. Det är därför en bra idé att ha med sig dokumentation för hemresan samt adressen till den första platsen du ska bo på i USA.

Om du ska mellanlanda i USA är det viktigt att det dröjer några timmar innan du ska vidare med nästa flight. Du ska nämligen gå igenom immigrationskontrollen på det första stället du landar. Ibland behöver du också hämta ditt bagage vid ankomst och checka in det igen.

Tullregler i USA

I samband med immigrationskontrollen ska du också deklarera vad du har med dig i tullen. Du kommer få ett dokument på flyget som du ska fylla i innan du landar i USA. Här ska du redovisa hur mycket pengar du reser med, och om du reser med särskilda matvaror och föremål. Du ska också uppge din första adress i USA, så här är det också en bra idé att ha den till hands. Du lämnar in dokumentet när du går igenom immigrationskontrollen.